Una lunghezza convenzionale o virtuale della linea, in modo da tener conto, in aggiunta alla lunghezza reale, di altre caratteristiche, da cui dipendono determinate funzioni operative o utilizzazioni delle linee stesse. Si introducono a tal proposito concetti di “Km virtuali”, che attribuiscono coefficienti correttivi ai Km reali. Si realizza in particolare detta correzione allo scopo di rendere possibile il confronto fra linee aventi diverso andamento plano-altimetrico e in particolare diverse caratteristiche tecnologiche, di impianti ecc.. L’equivalenza fra la lunghezza virtuale e quella reale può essere impostata su criteri differenti a seconda delle finalità. Con riferimento al lavoro di trazione, la lunghezza virtuale di un tratto di linea è pari alla lunghezza reale moltiplicata per un fattore che tiene conto della pendenza e della tortuosità (maggior resistenza al moto in salita e in curva) ovvero del Grado di prestazione (V.). Con riferimento ai costi di esercizio e alle risorse necessarie per la manutenzione, si introducono p. es. “Km virtuali” che tengono conto del numero e della tipologia degli apparati e degli enti di piazzale.
